动物世界的十大真相
本文由公众号 “把科学带回家” 提供
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作者 ELENA MOTIVANS
翻译 祖小凰
审校 七君
动物世界总是带给我们惊喜。它们种类繁多且复杂多变。有的能遨游天际、有的能潜入水底、有的能疾驰四方，也有些种类只能通过爬行、蠕动或是附在其他动物身上来“周游世界”。
它们中有些体型硕大魁梧，而有的则渺小到只能通过显微镜才能对其看个究竟；有些和我们一样拥有骨骼和器官，有些则用完全不同的方式来形塑躯体。只要细心观察，每种动物均有其闪光之处，以下仅列举了十大的动物骇人真相。
这些都属于无脊椎动物
地球上已知的动物种类约120万种。和人类不同的是，114万种动物体内不含脊椎，占动物总物种数的95%以上。昆虫、蜘蛛、蠕虫、海星、软体动物、螃蟹均属此类。无脊椎动物形态多样且数量庞大。
就连不起眼的螨虫家族，其物种数就已超过了脊椎动物种类的总和。只有少数的生物归属于我们熟知的大型脊椎动物，例如鸟、蛇、猫、鱼等。
蓝鲸的大小
世界上最大的动物是脊椎动物，无脊椎动物则主要生活在微观世界中。蓝鲸作为世界最大动物桂冠的获得者拥有着30米长的身躯，比一个篮球场还要长.
而世界最小动物——浮游生物轮虫却只有0.05毫米大，人类根本无法用肉眼找到它。世界上最小的脊椎动物生活在热带地区，名叫阿马乌童蛙，个头与家蝇相差无几，如此大小却比轮虫要大154倍。
阿马乌童蛙
2只雌性鞭尾蜥
70多种脊椎动物延续后代并不需要通过两性结合，例如科莫多巨蜥、双髻鲨、蜥蜴、蛇类以及锯鳐，当然，此类生物中的大多数种类不仅可以进行孤雌生殖，雄性也可以帮忙使卵子受精。
在生产过程中，这些动物雌性个体将产下仅含有自身遗传信息的未受精的卵。当雌性个体很难在自然环境中找到雄性个体时，它们可以利用孤雌生殖繁衍后代，这种生殖方式将为该物种带来极大的益处。但同时，此种做法也存在巨大的缺陷，即后代的基因全承接于母体，物种为近亲繁殖，极易受到病害和基因突变的威胁。
然而也有极少数的物种仅有稳定的雌性个体，只能进行单一的孤雌生殖方式。
鞭尾蜥就是只拥有雌性个体的生物。这种蜥蜴为避免近亲繁殖产生的不良后果，在减数分裂开始时，其染色体数量会变成两倍，且姐妹染色体之间会发生重组，用以维持遗传的多样性。
而被细菌感染了的叶螨所产的后代均被转变成了雌性。这是因为细菌只能通过卵细胞传给后代，精子则不能传递这种细菌，因此只有保持孤雌生殖的行为才是对细菌最有力的生存策略。
叶螨
盲鳗受到攻击时能分泌出粘粘的体液，让附近的水流停止运动，使敌人窒息
动物的身体构成多种多样，心脏的多样化仅为其中一例。章鱼拥有一个主心脏和两个稍小的、负责给鳃供血的心脏。
盲鳗则拥有一个三腔主心脏和三个输送血液的辅助泵。心脏设计佳奖则非蚯蚓莫属，它们的身体里有五条主动脉弓将血液送往身体的各个环节，这五条主动脉弓扮演着心脏的角色。
生物体产生光的能力叫做生物发光。由于生物发光的效果多种多样，不难想象其进化历程也是独立发生了几次，比如让生物发光的荧光素酶和内共生细菌就是分别进化出来的。
发光动物包括萤火虫、荧光虫、蜈蚣、软体动物、深海鱼类以及磷虾。这些动物发光的目的可能是吸引异性、警告或迷惑天敌、吸引猎物、伪装，也可能只是为了显得更加魁梧。
大多数发光个体生活在阳光照不到的深海。生物发光进化了许多次，因为在那漆黑一片的世界里光线为生物提供了极大的益处。
新西兰荧光虫是一种食肉昆虫
灯塔水母
某些动物细胞的衰老速率慢到可以忽略不计，因此理论上来看，这些生物可以长生不老。换言之，只要不是被天敌吃掉或是得了某种疾病，它们可以永远地活在这个世界上。当然，它们仍会死亡。但即使它们已活了千年之久，其细胞看上去却无异于出生时的样子。
灯塔水母就是其中一例，它们可以一直在“孩童期”与“成年期”之间进行无限循环。它们体内拥有的 FoxO 基因为其永葆青春保驾护航。
灯塔水母可以在几个形态间不断循环
美洲螯龙虾也是一种能“长生不老”的生物，它们的身体永远在成长中，即便是成熟个体也会断肢重生术。它们的染色体仿佛藏着某种秘诀来保护自身的 DNA。
美洲螯龙虾
有人发现了一种圆蛤已经507岁了。这种动物的细胞膜能够防止细胞受害，所以它们似乎能够永葆青春。
507岁的圆蛤，谁也不知道它能活多久，因为它的死因是被科学家强行掰开
在地球上，至少有80%的动物种类仍未被人类发现。按现在的研究速度来说，再过个480年，地球上已知物种数量可达870万种。
诚然绝大多数陆地哺乳动物均已为人知晓，但仍有大量生活在广袤海洋和热带丛林中的种类有待我们的探索。热带雨林中仍有无数未知的昆虫种类。在陆地上，仍未被发现或分类的物种主要集中在昆虫纲和蛛形纲中。
在母亲子宫中的小象
非洲象需要近两年的时间（22个月）才能诞下象宝宝。象宝宝从出生起就已发育得非常完全，它们看上去就是爸妈的迷你版，在出生后极短的时间内就可自行走动。
妊娠期的另一个极端案例，就是负鼠了。它们12～13天便能产下幼崽的记录摘得了动物界的“最短孕期”桂冠。然而像负鼠一样的有袋类动物的初生幼崽发育并不完全，因此仍需在妈妈的育儿袋中度过一段时间，以进行后续的生长发育。
负鼠妈妈和15个孩子
巴基鲸，它生活在5千万年前的海洋附近，它是鲸的祖先
鲸鱼和海豚曾是陆地上的食肉动物，它们后来进化出了与鳄鱼相似的头骨和脚蹼，最后才重新回到海洋中。人们猜测，其陆地祖先巴基鲸很可能大部分时间生活在水中或水源附近。
这个转变发生在动物首次迁居陆地的2.5亿年后。它们并不那么适应移居的陆生生活，因此又返回到了海洋中。事实上，其返回海洋生活的原因可能是由于海里充满着食物和其他资源。
在现今仍存活的动物中，鲸鱼和海豚与河马的亲缘关系最接近。由于骨骼构造的相似，羚羊、猪、鹿也与其拥有较近的亲缘关系。
水熊虫
由于类似熊的外表，水熊虫因此得名，这种缓步类动物还不到1毫米长。就是这样极为微小的物种，却能在任何环境下生存。低到零下272度，高达零上150度，在水熊虫的眼中根本不是事儿。海底最深处的高水压和电离辐射也不能伤到它们分毫。即使是外太空，缓步类动物也可生存下来。
它们需要水分来维系生命，没水的时候，它们可以通过脱水，使身体中仅保有3%的水分。在这种干干的状态下水熊虫可存活30年之久。
当再次接触到水分时，它们又可吸水重生，找寻食物，重获新生，就像什么都没有发生过一样。
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图片来源：dailymail, imgur, American Museum of Natural History, giphy, KQED, the odyssey online， wikipedia 等